ओलंपिक में ट्रैक और फील्ड प्रतियोगिता में कुल 26 एथलीट भारत का प्रतिनिधित्व करेंगे, लेकिन पदक की उम्मीद स्टार भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा और 4×400 मीटर मिश्रित रिले टीम पर टिकी हुई है।
बाकी अपने-अपने विषयों में फाइनल में पहुंचने या अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ में सुधार करने की कोशिश करेंगे। पहली बार, तीन भारतीयों ने अनुभवी संदीप कुमार के नेतृत्व में 20k रेस वॉक के लिए क्वालीफाई किया है।
दशकों से ओलंपिक में भारतीयों के लिए एथलेटिक्स एक फोकस क्षेत्र रहा है और कुछ ने एक मूंछ से पदक गंवाए हैं। जैसे स्वर्गीय मिल्खा सिंह, जो 1960 के रोम ओलंपिक में 400 मीटर में चौथे स्थान पर रहे, फोटो-फिनिश में दक्षिण अफ्रीका के मैल्कम स्पेंस से हार गए, या पीटी उषा, जो 400 मीटर बाधा दौड़ में एक सेकंड के 1/100 वें स्थान से कांस्य से चूक गईं। 1984 लॉस एंजिल्स ओलंपिक।
गुरबचन सिंह रंधावा भी पदक जीतने के करीब पहुंचे लेकिन 1964 के टोक्यो ओलंपिक में 110 मीटर बाधा दौड़ में पांचवें स्थान पर रहे।
जैसे ही ओलंपिक 57 वर्षों के बाद टोक्यो में लौटेगा, चोपड़ा पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा, जिन्होंने हाल ही में पटियाला में इंडियन ग्रां प्री 3 के दौरान 88.07 का राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया था, और दुनिया के शीर्ष चार भाला फेंकने वालों में अपना स्थान बनाए रखा है। मौसम।
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जर्मनी के जोहान्स वेटर, जिन्होंने मई में 96.29 मीटर तक भाला फेंका और इस सीज़न में भाला फेंक में शीर्ष-सात दूरी दर्ज की, प्रतियोगिता से आगे हैं क्योंकि उनका कोई भी प्रतियोगी 90 मीटर से आगे नहीं गया है।
वेटर स्वर्ण के प्रबल दावेदार हैं और शेष पदकों के लिए मुकाबला पोलैंड के मार्सिन क्रुकोवस्की और त्रिनिदाद एवं टोबैगो के केशोर्न वालकॉट के बीच हो सकता है, जिन्होंने 2012 लंदन खेलों में स्वर्ण और 2016 रियो में कांस्य पदक जीता था।
क्रुकोवस्की ने पिछले महीने 89.55 मीटर थ्रो किया था और वालकॉट ने इस सीजन में 89.12 का उत्पादन किया है, चोपड़ा को सूची में चौथे स्थान पर रखा गया है।
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पानीपत, हरियाणा के रहने वाले 23 वर्षीय ने भाला 88.78 मीटर की दूरी तक फेंका, जो कि भारतीय ग्रां प्री 3 में उनके सत्र का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था, और इसके बाद फिनलैंड में कुओर्टेन खेलों में 86.07 मीटर के साथ इसका पीछा किया।
उन्होंने लिस्बन में ८३.१८ मीटर के प्रयास भी किए, जिससे उन्हें स्वर्ण मिला, और जून में स्वीडन में कार्लस्टेड ग्रां प्री में ८०.९६ मीटर से भी कम का प्रयास किया।
तो, क्या 23 वर्षीय विशाल उम्मीदों का बोझ उठा सकता है?
चोपड़ा अपने उतार-चढ़ाव भरे फॉर्म को लेकर चिंतित नहीं हैं। उन्होंने कहा कि इस तरह की विसंगतियां क्रुकोव्स्की और वालकॉट के साथ भी हुई हैं। “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपने अतीत में क्या किया है, सबसे ज्यादा मायने रखता है कि आप उस दिन क्या करते हैं।
वही आपकी किस्मत का फैसला करेगा। मुझे विश्वास है कि मेरी तैयारी अच्छी हो गई है – यह आदर्श नहीं था जैसा कि हमने योजना बनाई थी क्योंकि मैं COVID-19 महामारी के कारण कई कार्यक्रमों में भाग नहीं ले सका। इसलिए, मैं टोक्यो में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की उम्मीद कर रहा हूं,” चोपड़ा ने 12 जुलाई को मीडिया से बातचीत के दौरान कहा।
हालांकि हमवतन शिवपाल सिंह ने भी भाला फेंक में क्वालीफाई कर लिया है, लेकिन वह इस सीजन के लिए शीर्ष प्रदर्शन करने वालों की सूची में 28वें स्थान पर हैं। महिला वर्ग में, अन्नू रानी सीजन के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वालों में 63.24 मीटर के प्रयास के साथ 12वें स्थान पर हैं, जिसका नेतृत्व पोलैंड की मारिया एंड्रेजेक्सीक कर रही हैं, जिनका सर्वश्रेष्ठ 71.40 मीटर है।
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जबकि चोपड़ा पर ध्यान केंद्रित किया गया है, 4 x 400 मीटर मिश्रित रिले टीम – जिसमें दो पुरुष और दो महिला धावक शामिल हैं – ने शीर्ष -16 रैंकिंग बनाए रखते हुए ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करके उम्मीदें जगाई हैं।
मोहम्मद अनस, वीके विस्मया, निर्मल नोआ और जिस्ना मैथ्यू की टीम दोहा में विश्व चैंपियनशिप में 3:16.14 का समय दर्ज करते हुए अपने हीट में तीसरे स्थान पर रही।
लेकिन चयनकर्ताओं को चोटों (विस्मया) और खराब फॉर्म के कारण मिश्रित रिले के लिए एक नई चौकड़ी चुनने के लिए मजबूर होना पड़ा। मिश्रित रिले के लिए अंतिम चार में सार्थक भांबरी और एलेक्स एंथनी की जोड़ी दो महिला धावकों रेवती वीरमणि, सुभा वेंकटेशन और धनलक्ष्मी सेकर के साथ होगी।
