स्वयंभू उपदेशक अमृतपाल सिंह, जिनकी सिख स्वतंत्रता की मांग ने भारत के अधिकारियों को हिला कर रख दिया था, को पंजाब राज्य में गिरफ्तार कर लिया गया है।
18 मार्च को पंजाब में गिरफ्तारी से बचने के बाद 30 वर्षीय एक महीने से अधिक समय से फरार चल रहा था।
उन पर और उनके समर्थकों पर हत्या के प्रयास और पुलिस अधिकारियों पर हमला करने का आरोप लगाया गया है।
पंजाब पुलिस के अधिकारियों ने ट्विटर पर गिरफ्तारी की खबर की पुष्टि की और शांति की अपील भी की।
राज्य के महानिरीक्षक सुखचैन सिंह गिल ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि सिंह को पंजाब के मोगा जिले के रोडे गांव से रविवार सुबह करीब 6.45 बजे गिरफ्तार किया गया।
उन्हें कड़े राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम (NSA) के तहत गिरफ्तार किया गया है, जो व्यक्तियों को एक वर्ष तक बिना किसी आरोप के हिरासत में रखने की अनुमति देता है। उन्हें असम राज्य में उच्च सुरक्षा वाली डिब्रूगढ़ जेल ले जाया जाएगा, जहां उनके कुछ समर्थकों को रखा गया है।
श्री सिंह ने फरवरी में प्रमुखता से गोली मार दी जब उनके सैकड़ों समर्थकों ने एक गिरफ्तार सहयोगी की रिहाई की मांग करते हुए एक पुलिस स्टेशन पर धावा बोल दिया।
उनके अभियान ने 1980 के दशक के एक अलगाववादी विद्रोह और बाद में पंजाब में हुई दरार की यादें ताजा कर दीं, जिसमें हजारों लोग मारे गए थे।
श्री सिंह, जो कहते हैं कि वे एक अलग सिख मातृभूमि के लिए खालिस्तान आंदोलन का समर्थन करते हैं, जरनैल सिंह भिंडरावाले से प्रेरणा लेने का दावा करते हैं, जो 1980 के दशक में एक सशस्त्र विद्रोह का नेतृत्व करने के लिए भारत सरकार द्वारा आरोपित एक उपदेशक थे। 1984 में सिख धर्म के सबसे पवित्र मंदिर, स्वर्ण मंदिर पर भारतीय सेना के हमले में भिंडरावाले की मौत हो गई थी।
श्री सिंह की तलाश राजधानी दिल्ली और पंजाब, हरियाणा, उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड सहित उत्तरी भारत के कई हिस्सों में फैली हुई है । भारत के अनुरोध पर नेपाल ने उसे अपनी निगरानी सूची में भी डाल दिया था।
पुलिस ने पहली बार 18 मार्च को श्री सिंह को गिरफ्तार करने का प्रयास किया – हजारों कर्मियों को तैनात किया गया था और वाहनों की जांच के लिए राज्य भर में यातायात नाकाबंदी की गई थी।
लेकिन वह एक नाटकीय कार चेस में बच निकला, जिसे उसके कुछ सहयोगियों ने लाइव-स्ट्रीम किया था। श्री सिंह के भागने के कुछ घंटों के भीतर, अधिकारियों ने पंजाब में इंटरनेट सेवाओं को अवरुद्ध कर दिया – जहाँ 27 मिलियन लोग रहते हैं – लोगों की आवाजाही को प्रतिबंधित कर दिया, और श्री सिंह के सैकड़ों समर्थकों को गिरफ्तार कर लिया। इनमें से कई को बाद में रिहा कर दिया गया।
अकाल तख्त, सिखों की सर्वोच्च अस्थायी सीट, ने श्री सिंह को पुलिस के सामने आत्मसमर्पण करने और उनकी जांच में सहयोग करने के लिए कहा था।
कार्रवाई के बाद, हालांकि, इसने श्री सिंह के कथित समर्थन और खालिस्तान के लिए सरकार की गिरफ्तारी और लोगों की गिरफ्तारी पर भी सवाल उठाया।
कनाडा में सिख समूहों ने पंजाब में सरकारी कार्रवाई के खिलाफ व्यापक विरोध प्रदर्शन किया। लंदन में भारतीय उच्चायोग के बाहर भी विरोध प्रदर्शन किया गया, जहाँ प्रदर्शनकारियों ने भारतीय ध्वज को हटा दिया। भारत ने इस घटना की कड़ी निंदा की थी और अपना विरोध दर्ज कराने के लिए नई दिल्ली में ब्रिटेन के उप उच्चायुक्त को तलब किया था।
सैन फ्रांसिस्को में, खालिस्तान समर्थक समर्थकों ने भारतीय वाणिज्य दूतावास में तोड़फोड़ की, श्री सिंह को मुक्त करने का आह्वान किया।
अपनी गिरफ्तारी के कुछ हफ़्ते बाद, श्री सिंह ने एक अज्ञात स्थान से एक वीडियो जारी किया था, जहाँ उन्होंने इस कार्रवाई को “सिख समुदाय पर हमला” करार दिया था। उन्होंने अपने और अपने समर्थकों के खिलाफ एनएसए लगाने को भी ‘अनुचित’ करार दिया था।
कौन हैं अमृतपाल सिंह?
श्री सिंह के प्रारंभिक वर्षों के बारे में अधिक जानकारी नहीं है। पंजाब के अमृतसर जिले के जल्लूपुर खेड़ा के निवासी, वह अपने परिवार के परिवहन व्यवसाय में शामिल होने के लिए 2012 में दुबई चले गए।
उनके लिंक्डइन प्रोफाइल का कहना है कि उनके पास पंजाब के एक विश्वविद्यालय से मैकेनिकल इंजीनियरिंग की डिग्री है और उन्होंने एक कार्गो कंपनी में “ऑपरेशनल मैनेजर” के रूप में काम किया।
कई सालों तक, रिपोर्टों का कहना है कि उनकी लोकप्रियता सोशल मीडिया तक ही सीमित थी, जहां सिख एकता और राज्य के दर्जे पर उनके विचारों को खूब प्रतिध्वनि मिली।
पिछले साल अगस्त में, उसने दुबई से भारत की यात्रा की, एक भक्त की तरह, सिख का अभ्यास करते हुए – पुरानी तस्वीरों से स्पष्ट रूप से अलग था जिसमें उसके बाल और दाढ़ी बड़े करीने से छंटे हुए थे।
एक महीने बाद, श्री सिंह को वारिस पंजाब डे (पंजाब के वारिस) का प्रमुख नियुक्त किया गया, जो एक अभिनेता और कार्यकर्ता दीप सिद्धू द्वारा गठित एक संगठन था, जिसे किसानों द्वारा आयोजित विरोध प्रदर्शन के दौरान हिंसा के संबंध में गिरफ्तार किया गया था – एक कार दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई पिछले साल।
समारोह, जिसमें हजारों लोगों ने भाग लिया, रोडे में आयोजित किया गया, जो कि भिंडरावाले का पैतृक गांव भी है।
