नई दिल्ली : भारत का स्वतंत्रता संग्राम अपने नेताओं और जाने-माने स्वतंत्रता सेनानियों के उल्लेख के बिना अधूरा है। हालांकि, कई स्वतंत्रता सेनानी हैं जो जनता की स्मृति में खो गए हैं।
स्वतंत्रता आंदोलन की ‘ग्रैंड ओल्ड लेडी’ के रूप में लोकप्रिय अरुणा आसफ अली उन लोगों में से एक हैं, जो स्वतंत्रता संग्राम के अनसुने नायक बने रहे।
अरुणा आसफ अली एक भारतीय शिक्षक, राजनीतिक कार्यकर्ता और प्रकाशक थीं। 1942 में भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान बॉम्बे के गोवालिया टैंक मैदान में भारतीय राष्ट्रीय ध्वज फहराने के लिए उन्हें व्यापक रूप से याद किया जाता है, जो आंदोलन को इसकी सबसे लंबे समय तक चलने वाली छवियों में से एक देता है।
अरुणा आसफ अली का जन्म 16 जुलाई 1909 को कालका, पंजाब, ब्रिटिश भारत (अब हरियाणा, भारत) में एक बंगाली ब्राह्मण परिवार में हुआ था।
वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की सदस्य बनीं और नमक सत्याग्रह के दौरान सार्वजनिक जुलूसों में भाग लिया। उन्हें 1931 में गांधी-इरविन समझौते के तहत गिरफ्तार किया गया था, और रिहा नहीं किया गया था, जिसने सभी राजनीतिक कैदियों की रिहाई को निर्धारित किया था।
अन्य महिला सह-कैदियों ने तब तक परिसर छोड़ने से इनकार कर दिया जब तक कि उन्हें भी रिहा नहीं कर दिया गया और महात्मा गांधी के हस्तक्षेप के बाद ही उन्हें छोड़ दिया गया।
1932 में, उन्हें तिहाड़ जेल में बंदी बना लिया गया, जहाँ उन्होंने भूख हड़ताल शुरू करके राजनीतिक कैदियों के प्रति उदासीन व्यवहार का विरोध किया।
1942 तक अपनी रिहाई के बाद वह राजनीतिक रूप से बहुत सक्रिय नहीं थीं। अपनी स्वतंत्र लकीर के लिए जानी जाने वाली, उन्होंने 1946 में खुद को आत्मसमर्पण करने के गांधी के अनुरोध की भी अवहेलना की।
आजादी के बाद, वह राजनीति में सक्रिय रहीं, दिल्ली की पहली मेयर बनीं। उन्हें 1992 में पद्म विभूषण और 1997 में मरणोपरांत भारत रत्न से भी सम्मानित किया गया था।
जैसा कि हम आजादी का अमृत महोत्सव मनाते हैं, भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में उनके महत्वपूर्ण योगदान को याद करना उचित है।
