आईपीएल 2023 में जाने वाली मुंबई इंडियंस के लिए सबसे बड़ी चुनौती उनके तेज गेंदबाजी विभाग में जसप्रीत बुमराह के आकार के छेद को भरने की थी। हालाँकि, इसने मध्य प्रदेश के सिवनी जिले के गोपालगंज के एक ऑलराउंडर अरशद खान के सपने को साकार करने में मदद की है , जिसने एक साल पहले अपनी मुंबई इंडियंस कैप अर्जित की होगी।
2022 की मेगा नीलामी में मुंबई ने अरशद को उनके 20 लाख रुपये के आधार मूल्य पर खरीदा, लेकिन एक चोट ने उन्हें टूर्नामेंट से बाहर कर दिया और उनकी जगह उनके घरेलू साथी कुमार कार्तिकेय ने ले ली। अरशद तबाह हो गया था, लेकिन घर गया और ठीक होने के साथ ही सिवनी में बच्चों को मुफ्त में प्रशिक्षण देना शुरू कर दिया।
अरशद के कोच अब्दुल कलाम कहते हैं, “आईपीएल से बाहर होने से वह बहुत निराश थे, लेकिन उनकी एक ताकत हमेशा हार न मानने की अनिच्छा रही है।” “क्रिकेट के प्रति उनका जुनून ऐसा है कि वह क्रिकेट मैच खेलने के लिए नियमित रूप से सिवनी से जबलपुर तक 300 किमी की यात्रा करते थे।
इसके लिए उन्हें सुबह तीन बजे उठना पड़ता था, लेकिन वह कभी भी समय से पहले इन मैचों में शामिल होने से नहीं चूकते थे।” अरशद ने पहली बार नज़र तब खींची जब उन्होंने 2019-20 सीज़न में अंडर -25 सीके नायडू ट्रॉफी में 400 रन बनाने के अलावा 36 विकेट लेकर शीर्ष विकेट लेने वाले खिलाड़ी के रूप में काम किया।
इसमें असम के खिलाफ एक टन – 134 रन – और मुंबई के खिलाफ 54 गेंदों पर 86 रन की जवाबी आक्रमण, जिसमें पांच छक्के और नौ चौके शामिल थे, जिसने एमपी को 7 विकेट पर 112 से कुल 229 तक पहुंचाया।
बाद में उन्होंने कुछ विकेट लिए। मैच में भी, और यह वह प्रदर्शन था जिसने सबसे पहले उन्हें मुंबई इंडियंस की स्काउटिंग टीम का ध्यान आकर्षित किया, और संभवत: पिछले सीजन में एक भी मैच नहीं खेलने के बावजूद उन्होंने इस साल उन्हें बरकरार रखा। अरशद के बड़े भाई जकारिया कहते हैं, ”अरशद को हमेशा चुनौतियों से पार पाने में मजा आता है.”
“मुझे अभी भी याद है जब उन्हें पहली बार मुंबई इंडियंस द्वारा चुना गया था, हमारे पिता मग़रिब नमाज़ (शाम की नमाज़) के लिए जाने वाले थे , और जब तक वे मस्जिद से लौटे, तब तक घर में उत्सव का माहौल था। यह पूरे की तरह था। खुशी में हिस्सा लेने के लिए गांव हमारे घर पर उतर आया था।”
अरशद के पिता अशफाक खुद एक शिक्षक के रूप में नियमित रोजगार के अलावा, सिवनी जिला क्रिकेट संघ के साथ एक कोच रहे हैं, और वह अपने बेटे की प्रतिभा की पहचान करने वाले पहले व्यक्ति थे। अशफाक कहते हैं, ”वह नौ साल का था और अपने से बड़े बच्चों के साथ खेल रहा था और बड़े छक्के मारने के लिए उन्हें मार रहा था.” “जब मैंने उसे कुछ पेशेवर दिखने वाले शॉट लगाते देखा, तो मैंने अपना मन बना लिया कि उसे एक क्रिकेटर के रूप में ऐसा करना चाहिए।इसके बाद अशफाक अपने बेटे को कलाम के पास ले गए।
कलाम कहते हैं, “कुछ परीक्षण चल रहे थे, और मैंने उन्हें कट और पुल को इतनी निपुणता के साथ खेलते देखा कि मुझे एहसास हुआ कि यह लड़का खास है।” “उस प्रतिभा का अधिक से अधिक उपयोग नहीं करना अरशद दोनों के लिए अन्याय होता, लेकिन क्रिकेट के खेल के लिए।”11 साल की उम्र में अरशद पहले ही राज्य की अंडर-14 टीम बना चुके थे। “जब उन्होंने शुरुआत की, तो अरशद बाएं हाथ के विशेषज्ञ बल्लेबाज थे,” कलाम कहते हैं। “एक बार जबलपुर में होशंगाबाद डिवीजन के खिलाफ एक खेल था, जहां जबलपुर की गेंदबाजी अप्रभावी साबित हो रही थी।
मैंने जबलपुर डिवीजन के सचिव धर्मेश पटेल से सलाह ली, और हमने उन्हें नई गेंद सौंपने का फैसला किया। वह इनस्विंग और आउटस्विंग दोनों के साथ एक स्वाभाविक थे। वह था जिस दिन वह अपने खेल को दूसरे स्तर पर ले गए।”इस फरवरी की शुरुआत में, अरशद डीवाई पाटिल टी20 कप में तिलक वर्मा, कार्तिकेय और रितिक शौकीन जैसे विश्व कप विजेता पीयूष चावला के नेतृत्व में रिलायंस 1 के लिए निकले।
अरशद ने बीपीसीएल के खिलाफ टूर्नामेंट के पहले मैच में दो विकेट लिए और दो रन आउट में भी योगदान दिया। डीवाई पाटिल ग्रुप बी के खिलाफ, उन्होंने सलामी बल्लेबाज नौशाद शेख और प्रियम गर्ग को हटा दिया और बल्ले से 14 गेंदों पर 22 रन बनाने में मदद की।
फाइनल में उनके तीन ओवर सिर्फ 18 के लिए गए और एक विकेट भी लिया।अरशद की मां आलिया कहती हैं: “अरशद जहां भी है, अपने पिता के जीवन भर के बलिदानों के कारण है। मुझे याद है कि उसके पिता महीने में केवल 15,000 कमाते थे, लेकिन उन्होंने अपने बेटे को 16,000 रुपये की क्रिकेट किट प्रदान की। हम सभी प्रार्थना करते हैं कि कि वह एक दिन अपने परिवार और अपने देश को गौरवान्वित करता है।”
