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पटना उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि पत्नी के परिवार से बच्चों के लिए पैसे की मांग करना दहेज या शादी में उत्पीड़न का एक रूप नहीं है। उच्च न्यायालय के न्यायाधीश बिबेक चौधरी की एकल पीठ ने 23 मार्च को यह फैसला सुनाया. कोर्ट ने यह भी निर्देश दिया कि इस मामले में आरोपी नरेश पंडित के खिलाफ दर्ज केस वापस लिया जाए. नरेश पंडित की शादी 1994 को सृजन देवी से हुई थी. उनके तीन बच्चे हैं।
2001 में नरेश पंडित और श्रीजन देवी का तीसरा बच्चा हुआ। इस बेटी के जन्म के तीन साल बाद पत्नी सृजन देवी ने 16 जून 2004 को अपने पति के खिलाफ मामला दर्ज कराया. पत्नी ने शिकायत की कि पति बेटी के लिए अपने पिता से 10 हजार रुपये मांग रहा है और इसके लिए मुझे प्रताड़ित कर रहा है.
2016 में, दलसिंगसराय में सत्र न्यायालय के न्यायिक मजिस्ट्रेट ने विवाहोपरांत उत्पीड़न के लिए भारतीय दंड संहिता की धारा 498-ए के तहत आरोपी पति और अन्य को सजा सुनाई। सभी आरोपियों को तीन-तीन साल की कैद और जुर्माने की सजा सुनाई गई। दहेज मांगने पर पति नरेश को एक वर्ष की अतिरिक्त सजा सुनाई गई। 2021 में पति नरेश ने आपराधिक अपील दायर की, लेकिन इसे समस्तीपुर उच्च न्यायालय के अतिरिक्त न्यायाधीश ने खारिज कर दिया।
मामला हाई कोर्ट तक पहुंच गया. लेना चौधरी ने मामले से जुड़े सभी तथ्यों की जांच करने के बाद कहा कि पति नरेश ने बच्ची की देखभाल के लिए अपनी पत्नी के परिवार से पैसे मांगे थे. सहायता के लिए मांगी गई धनराशि दहेज कानून के अंतर्गत नहीं आ सकती। हाई कोर्ट ने यह फैसला सुनाते हुए न सिर्फ सेशन कोर्ट के फैसले को खारिज कर दिया, बल्कि पति नरेश को दी गई सजा भी माफ कर दी.
