तोता दुनिया का एकमात्र ऐसा पक्षी है; जो पूरी तरह से इंसानी आवाज़ की नकल कर सकता है। किसी व्यक्ति द्वारा कहे गए शब्दों को सुनकर वह उन्हें दोहरा सकता है। दुनिया का कोई भी जानवर या पक्षी ऐसा नहीं कर सकता. लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि एक तोता इंसान की आवाज की नकल कैसे कर सकता है? उसके गले में कौन सी खास चीज है? क्या आप भी इसका उत्तर चाहते हैं; तब हमें यह पता चलेगा.
यह बात हर किसी के लिए आश्चर्य की बात है कि तोता इंसान की आवाज को हूबहू दोहरा सकता है। यह पक्षी सदियों से इंसानों के बहुत करीब रहा है। मनुष्य ने उसे पाला। जब एक तोता किसी इंसान की आवाज़ की नकल करता है तो स्वाभाविक रूप से वह व्यक्ति भी बहुत खुश होता है।
विज्ञान कहता है कि तोते इंसानों की तरह बात करते हैं क्योंकि तोते की श्वास नली में सिरिंक्स नामक एक अंग होता है; जिससे वे इंसान की तरह आवाज निकाल सकते हैं या बिल्कुल इंसान की आवाज की नकल कर सकते हैं।
जैसे ही हवा तोते के गले से होकर गुजरती है, सिरिंक्स कंपन करता है; जिससे शोर होता है. ‘सिरिंक्स’ मांसपेशियों और नरम हड्डी के छल्ले द्वारा नियंत्रित होता है; जो तोतों को आवाज़ की नकल करने की अनुमति देता है। यह उन्हें इंसानों की तरह गाने गाने या बोलने में सक्षम बनाता है। वे श्वासनली की गहराई और आकार को बदलकर विभिन्न ध्वनियाँ उत्पन्न करते हैं। तोते की प्रजाति के कुछ अन्य पक्षी भी ऐसा कर सकते हैं।
तोते की जीभ मोटी होती है; जो उन्हें ध्वनियों की नकल करने में मदद करता है। तोते विशेष रूप से मानवीय शब्दों और ध्वनियों की नकल करने में माहिर होते हैं। उदाहरण के लिए- तोता “हैलो, आप कैसे हैं?” ये हम आसानी से कह सकते हैं. हालाँकि, तोते इंसानों की तरह नहीं समझते हैं, न ही वे समझते हैं कि इंसान किस बारे में बात कर रहे हैं; लेकिन तोते उन्हीं बातों को दोहराने में बहुत अच्छे होते हैं जिन्हें आप हर दिन बार-बार कहते हुए सुनते हैं।
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विशेषज्ञों के अनुसार, तोते अधिकांश शब्दों का अर्थ नहीं समझते हैं; लेकिन वे शब्दों के आसपास के संदर्भ से अवगत हैं। वे शब्दों को जोड़ सकते हैं. उदाहरण के लिए—एक शोधकर्ता ने बताया कि एक तोता पूछ सकता है, “आप कैसे हैं?” जब वह ऐसा कहता है तो वह अपने दिमाग का उपयोग नहीं कर रहा है, उसने हर दिन ये शब्द सुने हैं जब आप इन्हें बोलते हैं।
आप ये भी कह सकते हैं कि तोते कमाल की नकल करते हैं. वे कई चीज़ों की नकल करते हैं. तोते बोले गए शब्दों की नकल करने में सक्षम हैं, साथ ही कुत्ते के भौंकने से लेकर दरवाज़ा पटकने तक की नकल करने में सक्षम हैं।
जबकि अधिकांश तोते अपने मालिक की बातों की नकल करते हैं, लेकिन वास्तव में वे नहीं जानते कि वे क्या कह रहे हैं। कभी-कभी इसके अपवाद भी होते हैं. विज्ञान कहता है कि तोते का दिमाग बड़ा होता है। यह एक बुद्धिमान पक्षी है. उनके पास जटिल गायन क्षमताओं के साथ-साथ संज्ञानात्मक कौशल भी हैं। दूसरी सबसे बड़ी बात ये है कि ये एक सामाजिक ढांचे में रहते हैं. उन्हें अपने आस-पास के लोगों के साथ बातचीत करने और मेलजोल बढ़ाने की आवश्यकता महसूस होती है।
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तोते का दिमाग अन्य पक्षियों की तुलना में बड़ा होता है। औसत मानव मस्तिष्क का वजन लगभग तीन पाउंड और माप लगभग 5.5 x 6.5 x 3.6 इंच होता है। तोते के मस्तिष्क का द्रव्यमान 1.15 से 20.73 ग्राम तक होता है। तोते के दिमाग में 227 मिलियन – 3.14 बिलियन न्यूरॉन्स होते हैं।
तोते की संरचना मानव मस्तिष्क के समान होती है; जिसे पैलियम कहा जाता है। तोते के मस्तिष्क के कॉर्टिकल क्षेत्र मानव कॉर्टेक्स के समान पैलियल क्षेत्रों से प्राप्त होते हैं।
कनाडाई शोधकर्ता ने तोते में तंत्रिका सर्किट की पहचान की; जो प्राइमेट्स और मनुष्यों में पाए जाने वाले तंत्रिका सर्किट के समान है। यह सर्किट तोते की बुद्धि के लिए जिम्मेदार है। तोते में अन्य पक्षियों की तुलना में अधिक संचार कौशल होते हैं। उनके पास अपेक्षाकृत बड़ा टेलेंसफैलिक-मिडब्रेन भी है; जो प्राइमेट्स को टक्कर देता है।
