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दक्षिणी ताइवान में 13 मंजिला टावर ब्लॉक में आग लगने से कम से कम 46 लोगों की मौत हो गई और दर्जनों अन्य गंभीर रूप से घायल हो गए।
स्थानीय अग्निशमन विभाग ने कहा कि काऊशुंग शहर में एक आवासीय और व्यावसायिक इमारत में गुरुवार तड़के आग लग गई।
आग बुझाने में दमकल कर्मियों को चार घंटे से अधिक का समय लगा।
दमकल विभाग ने बीबीसी को बताया कि 79 लोगों को अस्पताल ले जाया गया है, जिनमें 14 की हालत गंभीर है.
आग का कारण स्पष्ट नहीं है और जांचकर्ता घटनास्थल पर हैं।
अधिकारियों ने पहले चेतावनी दी थी कि सातवीं और 11वीं मंजिल के बीच इमारत के रिहायशी हिस्से में लोग फंसे हो सकते हैं।
आसपास के निवासियों ने स्थानीय मीडिया को बताया कि उन्होंने एक जोरदार धमाका सुना जो आग लगने से पहले एक विस्फोट की तरह लग रहा था।
रॉयटर्स समाचार एजेंसी के अनुसार, एक निवासी ने कहा, “बिजली की लाइनें बाहर हो सकती हैं … पिछले कुछ दिनों में बिजली [लाइनों] से ‘बूम’ की आवाजें आ रही हैं।”
इमारत की निचली मंजिलों पर अप्रयुक्त वस्तुओं के ढेर ने बचाव प्रयासों को और कठिन बना दिया।
दमकल अधिकारियों ने बाद में जनता से आग्रह किया कि वे अपने घरों में या उसके आस-पास कूड़ा-करकट जमा न होने दें और सीढ़ियां अबाधित रखें।
इमारत के निचले हिस्से में एक बार रेस्तरां, कराओके बार और एक सिनेमाघर था, लेकिन ये कथित तौर पर अब उपयोग में नहीं थे।
लगभग 120 अपार्टमेंट के ब्लॉक में कई निवासी पुराने या विकलांग माने जाते हैं।
